Am 06. Dezember 2013 wurde dem Unternehmer Walter Mennekes aus Kirchhundem im Sauerland in einer Feierstunde das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse verliehen. Diese außergewöhnliche Auszeichnung ehrt einen Unternehmer, der sich in seiner zupackenden Art in Ehrenämtern engagiert, sich intensiv darum kümmert, Jugendlichen zu einem passenden Ausbildungsplatz und damit zu einer beruflichen Lebensperspektive zu verhelfen – wofür er bereits im Mai 2004 vom Land NRW ausgezeichnet und öffentlich belobigt wurde – und der nicht zuletzt durch seinen persönlichen Einsatz wie durch großzügige Spenden das örtliche Hospiz ebenso unterstützt wie er junge sportliche Talente fördert. Zugute kommen ihm dabei seine vielfältigen Verbindungen als ungemein aktiver Unternehmer eines weltweit agierenden Markenunternehmens, als Präsident der Deutschen Messegesellschaft AUMA, als Mitglied des Kuratoriums der ‚Stiftung Deutsche Sporthilfe’ oder als Verwaltungsbeirat des FC Bayern München. Walter Mennekes ist ein Charakter. Er möchte helfen, sich einmischen, mitgestalten. Die Wirkungen dieser Eigenschaften konnten nicht unauffällig bleiben und wurden jetzt durch die Verleihung öffentlich geehrt. Walter Mennekes nahm diese hohe Auszeichnung berührt entgegen.
